Mihin CNC-plasmaleikkureita käytetään?

CNC-plasmaleikkaus on prosessi, jossa leikataan sähköä johtavia materiaaleja kuuman plasman kiihdytetyn suihkun avulla. Tyypillisiä plasmapolttimella leikattuja materiaaleja ovat teräs, alumiini, messinki ja kupari, mutta myös muita sähköä johtavia metalleja voidaan leikata. CNC-plasmaleikkureita käytetään yleisesti valmistusliikkeissä, autojen korjauksessa ja restauroinnissa, teollisuusrakentamisessa sekä pelastus- ja romuoperaatioissa. Nopeiden leikkausnopeuksien, suuren tarkkuutensa ja alhaisten kustannustensa ansiosta CNC-plasmaleikkureita käytetään monenlaisissa sovelluksissa suurista teollisista CNC-sovelluksista pieniin harrastusliikkeisiin.

CNC-plasmaleikkauksen perusprosessi käsittää tulistetun ionisoidun kaasun eli plasman sähköisen polun luomisen itse CNC-plasmaleikkurista leikattavan työkappaleen läpi, jolloin muodostuu täydellinen piiri, joka palaa CNC-plasmaleikkuriin maadoituspuristimen kautta. Tämä saadaan aikaan painekaasuilla (happi, ilma, inertit kaasut ja muut kaasut leikattavasta materiaalista riippuen), jotka puhalletaan fokusoivan suuttimen läpi suurella nopeudella työkappaleeseen. Tämän jälkeen kaasun sisään muodostuu sähkökaari kaasusuuttimen lähellä olevan tai siihen integroidun elektrodin ja itse työkappaleen väliin. Valokaari ionisoi osan kaasusta ja muodostaa siten johtavan kanavan plasmalle. Kun polttimen virta kulkee plasmaa pitkin, se antaa tarpeeksi lämpöä työkappaleen sulattamiseksi. Samaan aikaan suurin osa nopeista plasma- ja painekaasuista puhaltaa pois kuuman sulan metallin, joka erottaa eli leikkaa työkappaleen.

Koska CNC-plasmaleikkurit tuottavat erittäin kuuman ja paikallisen "kartion" leikkaamista varten, ne ovat hyödyllisiä kaarevien tai kulmien muotojen leikkaamiseen ohutlevystä. Jotkut CNC-plasmaleikkurien valmistajat valmistavat CNC-leikkauspöytiä ja jotkut rakentavat leikkurin pöytään. CNC-pöydän avulla tietokone voi ohjata polttimen päätä ja tuottaa puhtaan, terävän leikkauksen. Nykyaikaiset CNC-plasmakoneet pystyvät leikkaamaan paksuja materiaaleja moniakselisesti, mikä mahdollistaa monimutkaiset hitsit, jotka eivät muuten olisi mahdollisia. Ohuemmissa materiaaleissa CNC-plasmaleikkaus korvataan vähitellen laserleikkauksella, mikä johtuu suurelta osin laserleikkureiden ylivoimaisista reiänleikkausominaisuuksista.

Siitä lähtien, kun CNC-plasmaleikkauskoneet otettiin käyttöön 1980-luvun alussa, tämä tekniikka on dramaattisesti lisännyt tuottavuutta useilla teollisuudenaloilla. Monet kaupat käyttävät CNC-plasmaleikkauskoneita koristeellisten metallitöiden luomiseen. Esimerkkejä ovat liike- ja asuinkyltit, seinätaide, osoitekyltit ja ulkopuutarhataide.